Aircapture y Almanac Beer Co. lanzaron el 21 de marzo de 2026 la primera cerveza comercial carbonatada con CO2 capturado directamente de la atmósfera. Se llama Flow – Clean Air Edition, ya está en más de 800 puntos de venta en California y marca un precedente concreto: la tecnología de captura directa de aire (DAC) llegó a la góndola del supermercado.
En 30 segundos
- Flow – Clean Air Edition es la primera cerveza comercial del mundo carbonatada con CO2 extraído del aire mediante captura directa (DAC), lanzada el 21 de marzo de 2026 en Alameda, California
- Disponible en más de 800 puntos de venta incluyendo Safeway, Whole Foods, Total Wine y BevMo, con parte de las ganancias donadas a Carbon180
- Aircapture, la startup detrás de la tecnología, cerró una Serie A de USD 50 millones y produce CO2 entre un 15% y un 20% más barato que el convencional
- El sistema modular se instaló en la cervecería artesanal Almanac Beer Co. sin interrumpir la producción existente
- El antecedente más cercano era Climeworks + Coca-Cola con agua mineral VALSER en 2019 — esta es la primera vez que la tecnología llega a cerveza a escala comercial
Flow – Clean Air Edition: la primera cerveza CO2 capturado del aire
El nombre suena a campaña de marketing, pero hay ingeniería real detrás. Flow – Clean Air Edition es una cerveza artesanal producida por Almanac Beer Co. en colaboración con Aircapture, una startup de captura directa de carbono fundada en 2019. Lo que la distingue de cualquier otra cerveza en el mercado es su fuente de carbonatación: en vez de usar CO2 industrial — típicamente un subproducto de la fabricación de amoníaco o etanol —, el gas que le pone las burbujas fue literalmente extraído del aire que respiramos.
El lanzamiento fue el 21 de marzo de 2026 en Alameda, California. No se trata de una tirada limitada para un evento: la cerveza ya está en las góndolas de más de 800 puntos de venta, incluyendo cadenas como Safeway, Whole Foods, Total Wine y BevMo. Parte de las ganancias se destinan a Carbon180, una organización dedicada a políticas de remoción de carbono.
Eso ya la diferencia de los típicos pilotos “verdes” que terminan en un comunicado de prensa y nada más.
Qué es la captura directa de aire (DAC) y cómo funciona en una cervecería
La captura directa de aire — Direct Air Capture o DAC — es un proceso que extrae CO2 directamente de la atmósfera ambiente. No es lo mismo que capturar emisiones en la chimenea de una fábrica: acá se toma aire normal, con su concentración de ~420 ppm de CO2, y se filtra para separar el dióxido de carbono del resto.
El proceso de Aircapture funciona así: el aire pasa a través de un sistema de filtros que adsorben el CO2. Una vez saturados, se aplica calor para liberar el gas concentrado. Después viene la purificación a grado alimentario — estamos hablando de 99,999% de pureza — y finalmente la conversión a CO2 líquido listo para carbonatar. Si te interesa, podés leer más sobre herramientas de inteligencia artificial como ChatGPT.
¿La diferencia con el método tradicional? El CO2 que se usa normalmente en la industria cervecera es un subproducto de procesos químicos pesados. Viene de plantas de producción de amoníaco, refinerías de etanol o pozos naturales de CO2. Llega en camiones cisterna, a veces recorriendo cientos de kilómetros. El sistema DAC de Aircapture, en cambio, es modular y se instala directamente en el lugar de consumo. Según Carbon Herald, la unidad se integró al equipamiento existente de Almanac Beer Co. en cuestión de semanas, sin frenar la producción.
Aircapture: del XPrize a USD 50 millones en Serie A
Aircapture no salió de la nada. La empresa fue fundada en 2019 por Matt Atwood y se hizo conocida por sus resultados en el XPrize de remoción de carbono. Pero lo que le cambió la escala fue el cierre de una ronda Serie A de USD 50 millones, liderada por la Larsen Lam Climate Change Foundation.
Con esa plata, la empresa fabrica máquinas modulares — containerizadas, para ser exactos — con capacidad de captura de entre 100 y 1.000 toneladas de CO2 por año cada una. El dato que más llama la atención: Aircapture asegura que su CO2 es entre un 15% y un 20% más barato que el convencional. Si eso se sostiene a escala, cambia toda la ecuación económica del argumento “lo verde es más caro”.
La empresa ya tiene operaciones en tres continentes. Norteamérica es su base, pero también desplegó sistemas en Europa y en Asia, donde instaló su primer sistema comercial en Japón. Además tiene contratos firmados con al menos una empresa Fortune 100 del sector de bebidas — no confirmaron cuál, pero las apuestas apuntan a los sospechosos habituales.
Almanac Beer Co.: la cervecería artesanal que se animó
Almanac Beer Co. no es una cervecería de garaje. Fundada en 2011 por Damian Fagan y Jesse Friedman en Alameda, California, opera desde un hangar de los años 40 reconvertido en una planta de 30.000 pies cuadrados (~2.800 m²). Se hicieron nombre con sus cervezas barrel-aged y su enfoque farm-to-table, así que experimentar con nuevas tecnologías no les resulta ajeno.
Lo interesante del caso Almanac es que no tuvieron que reformar su planta. El módulo DAC de Aircapture se enchufó a la infraestructura existente. Sin obra civil, sin parar la línea. Eso habla bien del diseño modular de Aircapture, pero también del pragmatismo de una cervecería artesanal que no se iba a meter en un proyecto que le complicara la operación diaria.
La crisis del CO2 que explica por qué esta cerveza importa
Para entender por qué una cerveza carbonatada con aire capturado es más que una curiosidad, hay que rebobinar a 2022. Ese año, la industria cervecera de Estados Unidos enfrentó una crisis de suministro de CO2 que dejó a muchas cervecerías al borde del cierre temporal. El detonante: la contaminación del pozo de Jackson Dome en Mississippi, una de las principales fuentes naturales de CO2 del país. Si te interesa, podés leer más sobre el modelo Gemini de Google.
Los precios se triplicaron. Las cervecerías más chicas, sin contratos de largo plazo, quedaron a merced de un mercado spot brutalmente caro. Y el problema de fondo quedó expuesto: toda la cadena de suministro de CO2 para alimentos y bebidas depende de subproductos de la industria fósil. Si una refinería de etanol cierra o un pozo se contamina, las burbujas de tu cerveza se vuelven un lujo.
La tecnología DAC propone algo distinto. Producción in situ. Sin camiones. Sin dependencia de commodities fósiles. Sin variaciones estacionales de precio. Para una cervecería artesanal, eso es independencia operativa real.
Precedentes: de Coca-Cola a la cerveza artesanal
Aircapture no inventó la idea de meter DAC en bebidas. El primer antecedente data de 2019, cuando Climeworks — la empresa suiza de DAC más conocida del mundo — se asoció con Coca-Cola para carbonatar agua mineral VALSER con CO2 capturado de la atmósfera. Fue un piloto acotado, más demostrativo que comercial, pero probó que el concepto era viable técnicamente.
Global Thermostat también firmó acuerdos con Coca-Cola en la misma línea. El tema es que ninguno de esos proyectos escaló a una distribución comercial masiva. Quedaron en el terreno del “proof of concept”.
Lo que hizo Aircapture con Almanac es diferente en escala y en intención. No es un lote de 500 botellas para un evento. Son 800+ puntos de venta, cadenas de supermercados reales, precio de góndola competitivo. Es la primera vez que DAC pasa de la demo al retail en el sector de bebidas alcohólicas. Si te interesa, podés leer más sobre modelos de lenguaje y razonamiento artificial.
Impacto ambiental real: ¿cuánto CO2 captura cada cerveza?
Acá hay que ser honestos. Una máquina de Aircapture captura entre 100 y 1.000 toneladas de CO2 por año. Suena a mucho hasta que lo ponés en contexto: la industria cervecera global consume millones de toneladas de CO2 anuales. Una sola cervecería artesanal en California no mueve la aguja climática.
Pero ese no es el punto. El valor de Flow – Clean Air Edition es demostrar viabilidad comercial. Probar que se puede producir una cerveza con CO2 atmosférico, venderla en supermercados a precio competitivo y que el consumidor la elija. Si eso funciona — y los números de distribución sugieren que al menos arrancó bien —, entonces la conversación cambia de “¿se puede?” a “¿cuándo escalamos?”.
Dicho esto, habría que ver la huella de carbono neta del proceso DAC en sí. Extraer CO2 del aire requiere energía. Si esa energía viene de gas natural, el beneficio ambiental se diluye. Aircapture no publicó un análisis de ciclo de vida completo, así que tomá las afirmaciones ambientales con pinzas hasta que haya datos auditados.
| Característica | CO2 convencional (industrial) | CO2 DAC (Aircapture) |
|---|---|---|
| Origen | Subproducto de amoníaco, etanol o pozos naturales | Extraído directamente del aire ambiente |
| Pureza (grado alimentario) | 99,9% – 99,99% | 99,999% |
| Logística | Camiones cisterna, cadena de frío | Producción in situ, sin transporte |
| Dependencia de supply chain | Alta (refinerías, pozos, distribuidores) | Baja (módulo autónomo en planta) |
| Costo relativo | Base de referencia | 15-20% más barato (según Aircapture) |
| Vulnerabilidad a crisis | Alta (Jackson Dome 2022) | Baja (producción independiente) |
| Tiempo de instalación | N/A (contrato con proveedor) | Semanas (módulo containerizado) |
| Escalabilidad | Limitada por infraestructura fósil | Modular: se agregan unidades según demanda |
El futuro: cerveza carbono-negativa y DAC como estándar
Si Aircapture cumple lo que promete con su nueva generación de unidades containerizadas, el modelo podría replicarse rápido. La lógica es simple: si una cervecería artesanal de 2.800 m² en California puede integrar DAC sin drama, una planta industrial con diez veces esa capacidad también. La pregunta no es técnica, es de voluntad comercial.
Las grandes cerveceras — AB InBev, Heineken, Molson Coors — ya tienen compromisos de reducción de emisiones para 2030. Producir su propio CO2 desde el aire les resolvería dos problemas a la vez: huella de carbono y seguridad de suministro. Que ninguna haya sido la primera en hacerlo dice algo sobre la inercia corporativa. Si te interesa, podés leer más sobre asistentes de IA como Claude.
También hay un frente regulatorio que se va a poner interesante. Hoy no existe una certificación estandarizada para “CO2 de origen atmosférico” en alimentos. A medida que más empresas usen DAC, va a hacer falta un marco que distinga el CO2 capturado del aire del CO2 fósil reciclado. Europa probablemente legisle primero.
Errores comunes
Confundir DAC con captura de carbono en chimenea
No es lo mismo. La captura en punto de emisión (CCS) toma CO2 concentrado de una fuente industrial — una cementera, una central eléctrica. DAC toma CO2 del aire ambiente, donde la concentración es 300 veces menor. Son procesos distintos con costos y aplicaciones diferentes. Cuando alguien dice “captura de carbono”, preguntá cuál.
Asumir que DAC es automáticamente “verde”
El proceso de captura necesita energía. Si esa energía viene de renovables, el balance es favorable. Si viene de gas natural, estás quemando combustible fósil para capturar CO2 del aire — un contrasentido. Antes de comprar el discurso ambiental, fijate de dónde sale la electricidad que alimenta la máquina.
Pensar que una cerveza cambia la industria
Flow – Clean Air Edition es un primer paso, no una solución. Escalar DAC al nivel de la industria cervecera global requiere miles de unidades operando simultáneamente, cadenas de mantenimiento, estándares de calidad alimentaria y regulación que todavía no existe. Celebrar el hito está bien; confundirlo con la meta, no.
Preguntas Frecuentes
¿Cómo se hace una cerveza con CO2 capturado del aire?
El proceso de elaboración de la cerveza es el mismo de siempre — malta, lúpulo, levadura, agua. La diferencia está en la carbonatación: en vez de inyectar CO2 industrial comprado a un proveedor, se usa CO2 extraído del aire mediante un módulo DAC instalado en la propia cervecería. El gas se purifica a 99,999% antes de inyectarse, superando la pureza del CO2 convencional. Si te interesa, podés leer más sobre las iniciativas tecnológicas de Google.
¿Dónde se puede comprar la cerveza Flow – Clean Air Edition?
Desde el 21 de marzo de 2026, está disponible en más de 800 puntos de venta en California. Las cadenas confirmadas incluyen Safeway, Whole Foods, Total Wine y BevMo. Por ahora no hay distribución internacional anunciada.
¿Es más cara la cerveza hecha con captura directa de carbono?
Aircapture afirma que su CO2 es entre un 15% y un 20% más barato que el convencional, lo que en teoría no debería encarecer el producto final. El precio en góndola de Flow – Clean Air Edition compite con otras cervezas artesanales de rango similar, aunque no se publicaron cifras exactas de precio por unidad.
¿Qué diferencia hay entre el CO2 tradicional y el capturado de la atmósfera?
El CO2 tradicional es un subproducto de procesos industriales como la fabricación de amoníaco o la destilación de etanol. El CO2 DAC se extrae directamente del aire ambiente. En términos de pureza, el de Aircapture alcanza 99,999% versus el 99,9%-99,99% típico del industrial. La diferencia operativa clave es la independencia: DAC elimina la dependencia de proveedores externos y cadenas logísticas.
Conclusión
Flow – Clean Air Edition no va a salvar el planeta — una cervecería artesanal en California capturando unas pocas toneladas de CO2 al año no compensa las emisiones de la industria de bebidas global. Pero eso no es lo que la hace relevante. Lo que importa es que demostró algo que hasta ahora era teórico: se puede producir una bebida comercial con CO2 atmosférico, venderla en supermercados de verdad, y hacerlo a un costo competitivo.
Si Aircapture sostiene sus números de costo y escala la producción de módulos, el modelo tiene potencial para replicarse en cualquier cervecería, planta de gaseosas o embotelladora de agua mineral. La crisis de CO2 de 2022 mostró lo frágil que es la cadena de suministro actual. DAC ofrece una alternativa concreta, no una promesa. Y eso, en una industria que lleva décadas dependiendo de subproductos fósiles, es un cambio que vale la pena seguir de cerca.
Fuentes
- PR Newswire – Comunicado oficial de Aircapture y Almanac Beer Co.
- Interesting Engineering – Primera cerveza carbonatada con CO2 capturado del aire
- Carbon Herald – Aircapture y Almanac debutan cerveza con CO2 atmosférico
- Carbon Herald – Aircapture asegura USD 50M en Serie A para escalar tecnología DAC
- Redimin – Lanzan en EE.UU. la primera cerveza hecha con carbono extraído del aire