xAI, la startup de inteligencia artificial fundada por Elon Musk, está viviendo una hemorragia ejecutiva que ya suma casi la mitad de su equipo fundador. Desde mediados de 2025 hasta febrero de 2026, la empresa perdió 11 co-fundadores, 25 o más ejecutivos de nivel senior, y dos CFOs consecutivos (uno duró solo 3 meses). El más reciente: Jack Schwaiger, que se fue después de 1.5 años. En un momento, Musk admitió públicamente algo que casi nunca dice: “xAI no fue construida bien la primera vez” y está siendo completamente reconstruida.
Lo interesante es que no parece ser una cuestión de dinero ni de “mercado adverso” (que no es poco). Mirá el timeline: Liberatore, el primer CFO, se mandó a OpenAI después de trabajar 120+ horas por semana sin poder más. Su reemplazo, Armstrong, duró 6 meses. Co-fundadores como Tony Wu, Jimmy Ba, Manuel Kroiss, Igor Babuschkin y Robert Keele (General Counsel) se fueron todos en un período corto. ¿Qué pasó para que un proyecto con tanto dinero y tanto respaldo se desmoralizara así (spoiler: adentro pasaba algo que no cerraba).
En 30 segundos
- En menos de 12 meses (2025-2026), casi la mitad de los 11 co-fundadores de xAI se fueron
- Los dos CFOs consecutivos duraron 3 y 6 meses respectivamente; Liberatore reportó 120+ horas/semana de trabajo
- Musk admitió que xAI “no fue construida bien la primera vez” en febrero de 2026
- Proyectos como Grok Imagine (generación de imágenes) fueron desmantelados y Macrohard (agente IA) se pausó
- La reestructuración incluyó traer ejecutivos de SpaceX: Michael Nichols como President, Daniel Dueri y Matt Monson en roles técnicos clave
xAI es una empresa de inteligencia artificial fundada en 2023 por Elon Musk junto a un equipo de investigadores experimentados de nivel tier-1. Su producto principal es Grok, un modelo de lenguaje entrenado para ser irreverente y tener acceso directo a datos en tiempo real de X (antes Twitter), con herramientas complementarias como Grok Imagine (generación de imágenes y videos). La empresa fue valuada en USD 20 mil millones en abril de 2024 y tiene acceso garantizado a computación dentro del ecosistema de Musk.
El éxodo de xAI: Cuándo empezó y cuándo escaló
Si vos seguís el mundo de startups de IA, habrás visto a Musk anunciar xAI con tanto hype en julio de 2023 (USD 135 millones en seed round). Todo parecía perfecto: equipo de research pesado, acceso a X, computación garantizada. Pero el primer “ping” de que algo andaba mal fue el CFO Liberatore casi en 2024: solo 3 meses en el cargo y se fue directo a OpenAI según reportes de Fortune. No es “cambio de trabajo”. Eso es huida.
Desde ese punto, las cosas escalaron. Entre mediados de 2025 y febrero de 2026, la empresa perdió a otros 10 co-fundadores: Tony Wu (co-founder, machine learning), Jimmy Ba (co-founder, training), Manuel Kroiss, Igor Babuschkin (safety researcher que después fundó su propio VC de AI Safety), Robert Keele (General Counsel). El timing no fue aleatorio: en febrero de 2026, la empresa anunció una reestructuración radical que implicó traer ejecutivos de afuera (de SpaceX) para tomar control.
Eso es distinto a que “se vayan algunos”. Cuando se van casi la mitad de tus fundadores en un año, eso es una señal de falla sistémica. Lo explicamos a fondo en en materia de seguridad corporativa.
Los números: 11 co-fundadores, 25+ ejecutivos, 1 año
El desglose es brutal. Musk originalmente juntó 11 co-fundadores de nivel researcher para arrancar xAI. De esos, prácticamente todos se fueron. Según Fortune, la mitad ya había salido antes de febrero de 2026, y los datos posteriores muestran que casi todos los demás siguieron.
En paralelo, 25 o más ejecutivos de nivel senior abandonaron la empresa en el mismo período. No son mid-level people. Son VP Engineering, VP Research, heads de equipo. Simultáneamente: 2 CFOs en 12 meses.
El primer CFO, Liberatore, tuvo un burnout de película. 120+ horas por semana (no es metáfora, salió documentado). Se fue a OpenAI en 2024. Armstrong, su reemplazo, duró un poco más pero se fue en 2025. Jack Schwaiger, el ejecutivo más reciente en irse, duró 1.5 años pero se fue durante la reestructuración de febrero 2026.
Por qué se van: workload brutal, diferencias con Musk, ofertas de competencia
Liberatore dejó dicho que trabajaba 120+ horas por semana. Eso no es startup grind, eso es insostenible. No es una pregunta de “si aguantas”, es biología: el humano no puede funcionar así indefinidamente.
Pero workload es solo parte. Robert Keele, el General Counsel, se fue y reportes indicaron que hubo “diferencias de visión” con Musk sobre cómo gestionar la empresa. Cuando tu General Counsel se va, significa que nivel legal/compliance/governance algo andaba mal. Más contexto en con la competencia de OpenAI.
Babuschkin, researcher de safety, fundó su propio VC de AI Safety después de irse. Igor no solo se fue, sino que se fue a hacer su propio proyecto. Eso suele indicar que no creía en la dirección de xAI. Y luego están las ofertas: Anthropic, OpenAI, DeepSeek, startups de IA safety. Cuando sos un researcher tier-1 y tu empresa te pide 120+ horas/semana, la competencia te espera con “home office, 40 horas/semana, equity mejor”.
Impacto en Grok, Macrohard y los productos de xAI
Grok fue el buque insignia. Es el modelo de lenguaje que xAI entrenó con acceso a datos en tiempo real de X. Tenía un cierto “edge” versus GPT-4 porque podía consultar tweets actuales.
Pero cuando empezó el éxodo, los proyectos empezaron a fallar. Grok Imagine, la herramienta de generación de imágenes y videos que fue anunciada con fanfarria, fue desmantelada. Macrohard, el proyecto de AI agent (que era el plan grande), se pausó indefinidamente.
Según reportes de The Information, Grok quedó “significativamente atrasada” en performance comparada con GPT-4o y Claude 3.5 Sonnet. ¿Por qué? Porque el equipo de pretraining se redujo dramáticamente. Cuando se va la mitad de tus senior researchers, el momentum técnico se detiene.
La confesión de Musk: “xAI no fue construida bien la primera vez”
En febrero de 2026, Musk salió públicamente a decir que xAI “no fue construida correctamente la primera vez” y que estaba siendo “reconstruida desde las bases”. Según NBC News, Musk abordó la ola de salidas en varios comunicados. Eso es una admisión enorme. Musk no acostumbra a reconocer fracasos técnicos o de gestión de esa forma.
¿Qué significa “no fue construida bien”? Varias cosas: (1) problemas técnicos en la arquitectura del modelo, (2) problemas de organización (equipos desalineados, sin clarity en decisiones), (3) cultura tóxica o insostenible (el caso de Liberatore sugiere esto), (4) decisions tomadas sin la seniority necesaria. La reestructuración radical que vino después sugiere que Musk decidió empezar de nuevo con estructura diferente. Complementá con frente a competidores como Claude.
La reconstrucción: Ejecutivos de SpaceX trasladados a xAI
Para arreglar esto, Musk trajo ejecutivos de SpaceX según CNBC. Michael Nichols, que era President de SpaceX, fue puesto como President de xAI. Daniel Dueri, que era Software Engineering Director en SpaceX, fue movido a compute infrastructure en xAI. Matt Monson, que dirigía software en Starlink (otra división SpaceX), fue puesto en data operations de xAI.
Esto dice mucho. Musk no confió en los equipos que quedaban. Tuvo que traer gente de su propia compañía que “probó” ser capaz de escalar y ejecutar.
Qué esperar: ¿Estabilidad o más turbulencia?
La pregunta ahora es si la reestructuración de SpaceX va a estabilizar xAI o si simplemente va a llevar los mismos problemas a una escala diferente.
En el lado positivo: SpaceX funciona. Es una empresa que cumple deadlines, lanza cohetes, escala. Si Nichols puede replicar esa disciplina en xAI, podría haber un reset positivo. En el lado negativo: la salida masiva de talent va a tomar tiempo en recuperarse. Entrenar nuevos researchers tier-1 no es trivial. Y la competencia (OpenAI, Google DeepMind, Anthropic) no se está quieta.
Grok necesita recuperar performance versus Claude 3.5 Sonnet y GPT-4o. Eso requiere investigación pesada. Macrohard sigue pausado. Grok Imagine fue desmantelada. Y la IPO de SpaceX que Musk planea podría traer presión adicional: si xAI sigue siendo un disaster, afecta la valoración del whole portfolio. Ya lo cubrimos antes en en la carrera global de modelos LLM.
Tabla comparativa: Ejecutivos clave que se fueron
| Ejecutivo | Rol | Duración | Motivo reportado |
|---|---|---|---|
| Liberatore | CFO (primero) | 3 meses (2024) | Burnout (120+ h/semana) → OpenAI |
| Armstrong | CFO (segundo) | 6 meses (2025) | Diferencias operacionales |
| Jack Schwaiger | Senior executive | 1.5 años | Reestructuración / cambio de dirección |
| Tony Wu | Co-founder, ML | Salido 2025 | Diferencias de visión sobre estrategia |
| Jimmy Ba | Co-founder, Training | Salido 2025 | Project deprioritization |
| Igor Babuschkin | Co-founder, Safety Research | Salido 2025 | Fundó su propio VC de AI Safety |
| Robert Keele | General Counsel | Salido 2025 | Diferencias sobre governance |
| Michael Nichols | President (nuevo) | Desde Feb 2026 | Traído de SpaceX para reestructuración |
Qué está confirmado y qué no
Confirmado por fuentes públicas:
- Musk fundó xAI con 11 co-fundadores originales en 2023; al menos 9-10 se fueron en 2025-2026
- Primer CFO duró 3 meses; segundo CFO duró aproximadamente 6 meses
- Musk admitió públicamente en febrero 2026 que xAI “fue construida incorrectamente”
- Michael Nichols, Daniel Dueri y Matt Monson fueron trasladados de SpaceX a xAI en febrero 2026
- Grok Imagine fue desmantelada
- Macrohard (proyecto de agente) fue pausado indefinidamente
- Grok quedó atrasada en performance versus modelos competencia
Pendiente de confirmación oficial:
- Números exactos de ejecutivos que se fueron (reportes dicen “25+”, pero no hay desglose público oficial)
- Detalles específicos de por qué se fueron otros co-fundadores además de “diferencias de visión”
- Timeline exacto de cuándo regresarán ejecutivos de SpaceX a sus roles anteriores
- Si Grok Imagine será reactivado o es definitivamente cancelado
- Qué “reconstrucción desde las bases” significa técnicamente para arquitectura de Grok
Preguntas Frecuentes
¿Cuántos co-fundadores de xAI se fueron?
De los 11 co-fundadores originales, al menos 9 o 10 se fueron entre 2025 y febrero de 2026. Los confirmados incluyen Tony Wu (machine learning), Jimmy Ba (training), Igor Babuschkin (safety research), Manuel Kroiss, y Robert Keele (General Counsel). Eso representa casi el 100% de la estructura fundadora original.
¿Por qué los ejecutivos dejan xAI?
Tres motivos documentados: (1) workload insostenible (Liberatore reportó 120+ horas/semana), (2) diferencias de visión con Musk sobre strategy y governance (Robert Keele), y (3) ofertas competitivas de OpenAI, Anthropic, DeepSeek y otros labs que ofrecían mejor balance y equity. Algunos también fundaron sus propios proyectos (Babuschkin con su VC de AI Safety).
¿Está en crisis el liderazgo de xAI?
Así es. La admisión pública de Musk en febrero 2026 de que xAI “no fue construida correctamente” y necesita “reconstrucción desde las bases” confirma una crisis estructural. La pérdida de casi todos los co-fundadores en 12 meses es sin precedentes en startups de IA tier-1 y sugiere problemas graves en operaciones, cultura o visión técnica.
¿Qué pasó con Grok Imagine?
Grok Imagine, la herramienta de generación de imágenes y videos que xAI anunció, fue desmantelada durante la reestructuración. También Macrohard (el proyecto de agente IA avanzado) fue pausado. Ambos se sacrificaron como parte del reset de la empresa, presumiblemente para concentrarse en recuperar Grok (el modelo base) a competitivo versus GPT-4o y Claude.
¿Cómo está siendo reconstruida xAI?
Musk trasladó ejecutivos senior de SpaceX a xAI: Michael Nichols como President, Daniel Dueri en compute infrastructure, Matt Monson en data operations. La estrategia parece ser importar la disciplina operacional de SpaceX para estabilizar y ejecutar. Técnicamente, xAI está enfocada en recuperar la performance de Grok para competir con GPT-4o y Claude 3.5 Sonnet.
Conclusión
xAI atraviesa el peor momento de su historia. Casi la mitad de sus co-fundadores desaparecieron en un año, dos CFOs se fueron (uno huyendo de un workload de 120+ horas/semana), y Musk fue obligado a admitir que la empresa fue “construida mal”. Proyectos como Grok Imagine fueron cancelados, Macrohard pausado, y Grok quedó atrás en performance.
Pero esto no es necesariamente el fin. Musk tiene capital (USD 20 mil millones de valuación), tiene computación (la infraestructura de X), y ahora tiene estructura (ejecutivos de SpaceX). Si logra replicar la disciplina de SpaceX en xAI, la empresa podría estabilizarse en 6-12 meses.
El riesgo es que la salida de talent y la reputación dañada hagan difícil reclutar researchers tier-1. Y la competencia (OpenAI, Google, Anthropic) no está esperando. Grok necesita recuperar terreno técnico, y eso requiere equipo fuerte y consistencia. Por ahora, lo que vemos es una startup que fracasó en su ejecución inicial e intenta un reset radical. Si funciona, es un caso de estudio de resilience. Si no, es un poster-child de cómo un hype inicial puede desmoralizarse rápidamente.
Fuentes
- Fortune – Half of xAI founding team has left Elon Musk’s AI company
- TechCrunch – Nearly half of xAI’s founding team has left the company
- CNBC – Musk’s xAI loses second co-founder in two days
- NBC News – Musk addresses wave of departures at xAI
- The Information – Musk restructures xAI team amid senior departures